美國資本主義的夢想一旦破滅了，這個國家最偉大的城市底特律就隨之衰敗。沒落的過程極為漫長且遙遠，而城市的危機也產生不可思議的後果──將沒落的城市變成一間未來實驗室。
底特律破敗的巴羅克風格變成再也沒有什麼可以失去的荒涼都市，吸引了許許多多城市規劃者、土地投機者、新田園農業、環境烏托邦者等人來到這裡。
音樂家馬克•比奈利是底特律本地人，親眼目睹了陰暗的怪異和激進的創新同時出現在這座城市。底特律全城變成了「遺棄博物館」：廢棄建築物成列成排，郊區草原綿延幾英里。他探索斷壁殘垣重新利用的跡象：從十幾歲的懷孕青少年學校到有犯罪前科的街頭巡邏員，從開發大片空地的有機農場主到伏特電動車上的通用公司職工，市長的城市重建新計畫（在紙面紀錄上最為雄心勃勃，但實際操作起來卻困難重重）：將人煙稀少的社區居民移往有生命力的新市中心。
《底特律市的歸宿: 美國大都市的來世》(Detroit City Is the Place to Be)一書內容犀利又激昂，充滿不祥的預感──城市即將落入深淵。我們不僅看到一般的犯罪、貧困和毀滅，還遠望著未來──底特律市將變成一座更小、更緊湊、更綠、經濟更多樣化、運作更好的城市。它將有可能成為新世紀第一座後工業化城市。
