★毛姆獎和Blackwell年度圖書獎得獎暢銷作家Alice Loxton最新著作
一場妙趣橫生又富有啟發性之旅，從21張畫作看見一千多年的英國歷史。
毛姆獎得獎作家愛麗絲．洛克斯頓選取從中世紀到近現代的21幅畫作，探問每張畫為何誕生於那個時代？畫中人物是誰？他們身處怎樣的社會？而當我們今天站在畫作面前，又能從中看見怎樣的歷史？透過這樣獨特的觀看方式，串起英國的歷史、人物、社會與文化。
從公元597年聖奧古斯丁（St Augustine）抵達英國時攜帶的畫像，到象徵都鐸王朝權力與威儀的〈彩虹肖像〉（The Rainbow Portrait），再到畫家喬治．史德布思（George Stubbs）筆下氣勢恢宏的〈惠斯爾傑克〉（Whistlejacket ），以及勞倫斯．斯蒂芬．榮瑞（L.S. Lowry）描繪英國日常生活的作品。作者從這些具有變革意義的藝術傑作，通往不同時代的關鍵時刻，講述了英國歷史上建國、革命、動盪和韌性。
為了追尋這些作品背後的故事，作者走遍英國各地，從蜿蜒的河岸、地方超市，到隱密的山間採石場與繁忙的醫院，探訪那些與畫作命運息息相關的地方。一路上，她遇見文物修復師、酒吧常客，甚至一條令人聞風喪膽的巨龍，在真實的人物與場景之間，重新發現那些我們以為熟悉的英國故事。
這不只是一部藝術史，也不只是一本英國史，而是一場充滿趣味、驚喜與洞見的文化之旅。跟隨愛麗絲．洛克斯頓的腳步，從21幅畫作探索英國的奇妙之處，並徹底改變你對繪畫的認知。
