從《教父》、《達文西密碼》到《獵殺紅色十月》，書坊這些超級暢銷書無疑地改變作者、編輯與出版社的財運，可是身為一名讀者，當我們加入閱讀大軍的同時，也曾疑惑過：這些超級暢銷小說究竟隱藏什麼獨特品質，才能讓全球讀者如癡如醉呢？這些暢銷著作之間究竟有什麼共同點？它們成功的秘密在哪裡呢？
身為一名教授兼驚悚小說家的James W. Hall破解了它們的成功秘笈，並且將他的破譯成果撰寫成書《一夜成名: 破譯20世紀超級暢銷書的成功基因》(Hit Lit)。他的文筆相當娛樂、資訊豐富，會讓讀者大開眼界。他在書中剖析過去100年中『最有大眾緣』的12本重要著作，總結這些傑作之所以能讓千萬人傾心閱讀的幕後秘密。
過去四十多年來，作者一直在大學裡教授文學。在教學過程中，他迷戀找出二十世紀最暢銷著作的共同特質，並且開班授課，吸引許多學生選修這堂課。從課堂中，他必須預先做功課，才能教授學生及與學生互動。出乎意料的是，他與他的學生都深深陷入對這些暢銷書的愛慕之情。
儘管學術界的老師與學生歷年來姿態傲慢，對於坊間暢銷小說多是矜持，從不輕易說出一個喜愛。可是在這堂課裡，他與他的學生都無法自拔愛上學術界最瞧不上眼的《亂世佳人》、《梅岡城故事》、《教父》和《達文西密碼》等小說。
歷經研究下，作者發現這些暢銷作會讓我們欲罷不能，甚至越陷越深的魔咒，可以歸納出幾個特點，其中包括了：
1）某種強大的秘密組織、若隱若現的魅影，例如《獵殺紅10月》的潛水艇人、《達文西密碼》的神秘宗教組織，以及《大白鯊》的獵鯊兄弟會；
2）重要的性秘密：在《梅岡城小鎮》與《麥狄遜之橋》裡，性秘密絕對是情節發展的發動機；
3）種種神秘的、不可思議的傳說等等。
這本書結論出來的答案本身就像是魔藥一樣，充滿了誘惑，讓我們對於暢銷書的神秘基因充滿好奇。這是一本知識與趣味共存的出色著作，也是研究真相的推理之作。如果你是小說愛好者，又或是渴望成為一名成功作家的話，《一夜成名》這本書能夠幫助你找到答案。
