中國長達十年的無產階級文化大革命，深刻撼動了中國乃至全世界的政治局勢。即使文革已屆滿六十週年，這場運動仍然充滿爭議，以致中國共產黨至今仍禁止對其起源、發展與結束進行全面而公開的研究。

作者Richard Curt Kraus廣泛汲取大量重要的學術研究、回憶錄與大眾文化資料，為讀者說明這場複雜、晦澀，且至今仍具高度爭議的歷史運動。作者並未將焦點侷限在毛澤東一人身上，而是將北京高層的政治鬥爭與更廣泛的社會和文化現象相互連結，凸顯文革如何改變了人民的日常生活、就業情況，以及整體經濟情勢。

此外，作者也將這場帶有強烈民族主義色彩的中國激進運動放在全球脈絡之中進行考察，闡明文革如何與當時席捲世界許多地區的激進青年運動相互呼應；這些運動在理念或情感上，都曾與中國的紅衛兵建立某種聯繫。此外，文革期間，中國與美國開始緩和長期的敵對關係，而這項當時的重要外交突破，成為中國此後數十年經濟高速成長的重要契機之一，為後來的發展播下了種子。

 

Richard Curt Kraus是俄勒岡大學（ University of Oregon）政治學榮譽退休教授，著有《Pianos and Politics in China》一書。

Stephen Smith是艾塞克斯大學（ University of Essex）歷史學教授。他研究俄國和中國革命的社會史，著有《Red Petrograd》和《A Road is Made》。

William Doyle是布里斯託大學（University of Bristol）歷史榮譽教授和資深研究員。他近期的著作包括《Enemies in the Age of Revolution》、《Napoleon Bonaparte》和《France and the Age of Revolution》。他也是《The Oxford Handbook of the Ancien Regime》的編輯。

Robert J. Allison是薩福克大學（Suffolk University）歷史學教授，著有《The Crescent Obscured》、《Stephen Decatur》、《A Short History of Boston》和《Revolutionary Sites of Greater Boston》等書。

Alan Knight是牛津大學拉丁美洲歷史榮譽退休教授。他的研究主要集中在20世紀的墨西哥，但也涉及墨西哥歷史的早期階段以及更廣泛的現代拉丁美洲歷史。他曾是古根漢獎學金得主、利弗休姆研究講師（Leverhulme Research Reader）和英國科學院院士，並於2010年榮獲墨西哥政府頒發的阿茲特克雄鷹勳章（Aztec Eagle ）。他的著作有《The Mexican Revolution》。