★國際暢銷作家互茲拉夫•史密爾（Vaclav Smil）最新著作
我們對身處的世界有多了解？暢銷作者、數據思想家 Vaclav Smil帶領讀者從一連串看似冰冷的數字中，看見人類社會與世界運作的深層邏輯。
婚姻、牛奶與黑市，這些東西能透露哪些關於人類現狀的事情？大多數人可能認為，這些能透露的資訊不多。然而，數字卻揭發了若干令人驚訝的事實，讓我們看清自己是誰、如何生活，以及未來將走向何方。數百年來，人類不斷透過各種故事解釋世界的運作方式，但數據往往指向截然不同的現實。在《Numbers Tell Stories》中，作者Vaclav Smil闡述統計數據如何挑戰傳統觀念，又是如何揭發塑造人類生活的隱性力量。
以婚姻為例。過去的人們往往在年幼時就被安排結婚。但事實上，在十八世紀的法國，男性的結婚年齡中位數為29歲，女性則為27歲，與現代社會並沒有太大差異。接著再談壽命。許多人認為，我們應該向日本請教健康長壽的祕訣。但實際上，只有五分之一的日本男女在高齡時仍能維持完全獨立的生活能力。即使是全球最健康的國家之一，在這方面仍有很大的進步空間。還有廢棄物的問題。這聽起來或許令人難以置信，但每噸電子廢棄物所含的黃金量，往往比同樣重量的金礦石還高多。我們丟棄的垃圾，竟可能比礦場開採出的礦石更具有價值。
氣候變遷也是一項眾所周知的重大挑戰，而真正令人震驚的，則是及時採取行動所需付出的經濟代價。若要在建議的時程內大幅削減溫室氣體排放，富裕國家每年必須投入相當於國內生產毛額（GDP）15%至20%的資源。這樣的規模，大致相當於第二次世界大戰期間，盟軍為贏得戰爭所動員的資源總量。如此龐大的數字絕非抽象概念，而是足以徹底改變人們日常生活的現實力量。
在每一個耳熟能詳的故事背後，作者都挖掘出能重新詮釋歷史、顛覆當下認知，並改變我們看待未來方式的關鍵數據。
