圖書史上一位重要卻長期被忽略的人物，他幾乎以一己之力改變了書籍在戰爭與大眾文化中的角色，是現代大眾閱讀文化的推動者。
在20世紀中葉，許多人仍抱有精裝書代表權威和正式，平裝書則是廉價代替品的概念時，閱讀的普及仍受到一定的限制。
身為二戰期間美國陸軍的圖書館長（Chief Librarian of the Army）的雷蒙德•特勞特曼（Raymond Trautman），面臨重重困難。他軍階不高，預算緊絀，書架上擺滿了過時的書籍，而他的上級軍官普遍認為士兵應專注訓練，閱讀只會分散注意力。然而，他始終堅信閱讀不只是消遣，更能維持士氣與捍衛民主價值。
二戰初期，數以百萬計的美軍士兵被派駐海外或前線，長時間等待成為日常，但攜帶精裝書既笨重又不適合戰場環境。特勞特曼為了解決這個問題，與出版界合作，推出橫向、輕薄、可放進軍服口袋的軍旅版本（Armed Services Edition），大量印製小說、歷史、詩歌、幽默作品等，免費配送給全球各戰區的美軍士兵。
在戰爭結束前後，軍旅版圖書發行超過1.23億冊，讓許多原本不閱讀的士兵，養成閱讀習慣，也因此改變了戰後美國大眾閱讀市場的結構，間接推動平裝書文化的快速興起。
在推動這項計畫的過程中，特勞特曼曾與愛蓮娜•羅斯福（Eleanor Roosevelt）和海明威（Ernest Hemingway）等文化與政治人物有過交集，也與軍方高層像麥克阿瑟將軍（General Douglas MacArthur）和艾森豪威爾將軍（General Dwight Eisenhower）的保守觀點發生張力。他是唯一榮獲功績勳章（Legion of Merit）的陸軍圖書館員。
本書透過這位引人入勝、且具有重要文化意義的人物故事，展現閱讀如何被制度化、普及化的歷史，也揭示在戰爭與審查壓力之下，閱讀自由如何成為民主價值的一部分，並延伸至今日仍然重要的文化議題。
