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一場黃金幻夢的破滅－西班牙探險家科羅納率領探險隊橫跨廣闊的北美內陸，遠征「神秘的北方」，卻受到當地土著的頑強抵抗，阻撓白人三百年後的統治計畫

1540年，美洲史上最浩大的遠征探險隊，從阿茲特克帝國首都特諾奇提特蘭的廢墟啟程。兩千名西班牙男子浩浩蕩蕩向北前行，踏入未知疆域，目標直指「神秘的北方」(El Norte Misterioso)－，即今日美國西南部與大平原地區，傳說中地平線彼端閃耀著黃金之城的光芒。

然而短短兩年後，這支遠征隊只剩殘兵敗將踉蹌歸來，奄奄一息。毒箭、荒涼沙漠、飢餓、嚴寒、棄船等無數苦難奪取了他們的性命，九成的探險者一去不復返，黃金幻夢化為泡影。其中，西班牙遠征隊難以拿下美洲西部的一大原因，就是結構複雜的美洲原住民部落社會。他們對外來入侵展現出持久而有力的抵抗，使西班牙擴張野心屢遭挫敗。

當初身穿鍍金盔甲、頭戴飄逸羽飾的科羅納多，最終卻躺在擔架上，與百餘名倖存者疲憊返回墨西哥城。這場遠征不僅宣告黃金神話的破滅，更揭開了北美原住民長達數百年的抗爭序幕。在其後三個世紀裡，美國西南與大平原地區始終未被歐洲勢力完全征服。

彼得．史塔克(Peter Stark)，探險家與歷史學家。他著有《紐約時報》暢銷書《Astoria》，並入圍美國筆會文學獎決選名單；另一著作《Young Washington》則入圍喬治．華盛頓圖書獎決選名單。他曾擔任《Outside》雜誌記者，文章散見於《史密森尼學會》、《紐約客》、《紐約時報》及《Men’s Journal》。彼得過去旅居過非洲莫三比克與巴西等地，現在他與家人住在美國蒙大拿州。

「一段關於科羅納多不幸旅程的豐富詳盡的歷史記述。」－《丹佛郵報》

「史塔克是一位才華橫溢的說書人，他以生動的細節和極具感染力的熱情，讓歷史感覺鮮活又觸手可及。」－桃莉絲．基恩斯．古德溫(Doris Kearns Goodwin)，普立茲獎得獎作者