既能止痛救命，也能成癮致死。這種強效作物如何重塑當今全球貿易、醫學體系和地緣政治版圖。
幾個世紀以來，鴉片（罌粟）始終站在醫藥與毒品、救贖與毀滅的交界線上。而在近年，它再度成為全球高度管制、卻不可或缺的合法產業。本書帶領讀者走進這個充滿矛盾的世界，從罌粟田裡的農民、穿梭國際的商人，到實驗室中的科學家與制定規則的政府官員，揭示罌粟如何種植、提煉，到如何成為現代醫學不可或缺的原料，以及國家權力得以運作的重要工具。
鴉片的歷史從來不單純。它創造了龐大的財富，也製造了難以收拾的成癮與暴力；它推動了帝國擴張，也深深嵌入國家治理與全球市場的運作之中。本書作者透過來自亞洲、歐洲和美國的檔案資料，追溯合法鴉片的全球流動史。書中場景一路延伸：從印度、土耳其與澳洲的罌粟田與加工廠，到現代醫療體系中的診所與實驗室。作者細緻描繪奧斯曼帝國與土耳其共和國如何將罌粟視為戰略資源，藉此穩固其在國際體系中的位置；而在後殖民時代的印度，民族主義者一度試圖擺脫鴉片作為帝國遺產的陰影，卻又在冷戰現實的壓力下，不得不重新承認它的政治與經濟價值。
本書揭露了一種看似邊緣的作物，如何成為現代化進程的引擎、冷戰地緣政治的工具，並終預示了今天全球阿片類藥物危機的到來。作者將罌粟田與工廠的生動場景，交織科學研究和外交檔案的深度分析，重現了一段長期被掩埋、卻對全球供應鏈、國際權力結構與公共生具有迫切意義的歷史。
