為什麼藝術品的歸還是一個政治議題？

本書深入探討被掠奪藝術品的歸還、所屬國家的國際地位，以及國家文化遺產如何在國際社會中被建構之間的關係。為什麼有些國家願意歸還被掠奪的藝術品，有些國家則如此抗拒？

長久以來，國家藝術收藏一直是各國在國際社會中競逐地位、聲望與文化價值的重要方式。然而，在許多前帝國國家中，這些收藏往往包含了帝國擴張與殖民統治時期從他國掠奪來的藝術品。二次大戰後，關於藝術品出處（provenance）的國際法律和規範架構逐漸形成，並在1990至2000年間制度化。從此之後，各國國內和全球社會運動持續要求前掠奪者歸還被掠奪的藝術品。這樣的轉變不只確立了掠奪行為本身的錯誤性，更確立了歸還被掠奪品在道德上的正當性。

在《The Art of Status》中，作者Jelena Subotić探討被掠奪藝術品歸還與所屬國家國際地位之間的關係。她提出了多個重要案例，包括帕德嫩神廟（「埃爾金」）大理石雕、貝寧青銅器，以及一批在納粹大屠殺期間遭到掠奪、現收藏於塞爾維亞國家博物館的畫作。作者細數這些藝術品的故事，講述它們被掠奪的背景、被收進國家博物館展出的過程，以及其歸還議題的相關爭議。儘管這些案例在掠奪的歷史背景、所有權主張、歸還運動，以及所遭遇的抵抗各有不同，但它們都指向一個更全面的問題：國家文化遺產如何在國際層面被建構，以及它如何滿足國家對國際地位和聲望的追求。

本書針對藝術品歸還的爭議進行深入而詳細的研究，闡明所藝術品的所有權到歸還等議題，如何促使藝術品在國際舞台上的政治意涵不斷隨之改變。

Jelena Subotic是亞特蘭大喬治亞州立大學（Georgia State University）的政治學教授。她是《Hijacked Justice》和《Yellow Star, Red Star》兩書的作者，後者榮獲多項獎項。她也是《Politics, Violence, Memory》的合編者，並在國際主要期刊上發表了40餘篇學術論文。她也曾擔任《Global Studies Quarterly》的主編。