這是一個關於美國傳奇新聞記者William L. Shirer的故事。它講述了他對納粹的興起，以及第二次世界大戰的第一手報導如何讓數以百萬計的美國人身臨其境的感受到戰爭的毀滅力。
在20世紀30年代，當William L. Shirer啟動由Edward R. Murrow創建的哥倫比亞廣播公司新聞（CBC News）柏林分社時，他迅速成為全歐洲最值得信賴的新聞記者。他忙碌穿梭在巷弄裡尋找的採訪對象，有些一般民眾，而有些是被剝奪政治權利的人。他同時取得納粹精英的信任，透過這些聯繫獲得納粹政黨如何上台的獨特視角。
不同於他的那些尊敬的同事，他沒有受納粹宣傳的蠱惑，而是早早發出警告：不阻止第三帝國將會造成的嚴重後果。
1938年德國人橫掃奧地利，他是維也納唯一一名美國記者。他報導一位元目擊者對這場併吞的描述。1940年德國侵略軍暴風驟雨般直搗法國並佔領巴黎，當時他只是一名隨軍記者。納粹分子要求透過他們的頻道報導這場軍事活動，可是他成功繞過德國的新聞審查，再次發出唯一一場的現場目擊報導。此後，他的名聲日漸傳開來，開始有人設法對他提出間諜指控。就在生命危在旦夕，他不得不在戰爭早期逃離柏林。1946年當他重返德國報導紐倫堡審判時，他看到納粹的殘忍行徑，於是那個經歷激發他寫下《第三帝國的興亡》──關於近代世界裡最殘暴的十年。本書出版後迅速賣出數百萬冊，成為今日經典之作。
憑著德國找到他當時的日誌和信件，獲獎記者Steve Wick伴隨歷史長卷的展開，將一位與眾不同的新聞記者的形象鮮活再現，並且首度與世界讀者分享。
這是一部扣人心弦的著作，述說了一位勇敢的記者為警戒世人希特勒的陰謀所做的努力，同時討論了新聞工作和個人良知的關係。
