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《紐約時報》暢銷作家、享譽國際的靈長類動物學家法蘭斯.德瓦爾在《我所遇見的心靈》(Minds I’ve Met)探討了過去五十年間,我們對動物的思考方式如何經歷了劇烈的轉變。
在過去半個世紀裡,人類對動物──以及人類自身在萬物之中的位置──的認知,發生了翻天覆地的變化。數十年來,科學家們曾陷入德華爾所稱的「人類否定主義」(anthropodenial):這是一種刻意的盲目,由行為主義者如B.F.史金納(B.F. Skinner)所推崇,否認其他動物具有類似人類的特質,也否認人類身上存在動物性的特徵。這種人類否定主義將人類與動物截然分開,拒絕比較雙方的行為。
然而如今,我們早已知道情況並非如此──從大象的政治互動、黑猩猩的親吻、虎鯨的母性本能,到猿類的笑聲,科學家們現在公開討論動物作為有意圖的行動者:牠們擁有目標、渴望、關係,甚至有自己的計畫。
《我所遇見的心靈》記錄了這場動物思維革命的內幕故事,包括作者在過去六十年間所參與的觀察、思考、著作、突破與學術社群。
從他在荷蘭的早期研究,到在美國的職業生涯,他描述了科學界如何從「把動物視為僅受本能與學習驅使的機器」,轉而理解牠們「擁有自我意識與非凡的認知能力」。
這本書融合了科學史、觀念演變的回憶錄,以及對其他物種驚人心智能力的讚頌,描繪了近代科學史上最激烈辯論之一的徹底翻轉──使人類與動物世界的距離前所未有地接近。