一位背負破碎童年的堅毅女性，與三位偶然結識的底層黑人少年，在彼此接納療癒之下，最終找回愛的力量
沒有任何小孩，應該擁有桑德拉．史密斯那樣悲慘的童年——三歲被鎖在衣櫃，八歲開始開車，九歲被迫獵鹿充飢。她患有精神分裂症的母親和憤怒的發明家父親要求她充當童工去採摘斑豆，被迫打掃汽車旅館的房間。她曾長達六個月獨自住在一輛拖車裡，靠當地雜貨店偷來的食物維生。
從猶他州的群山，到愛達荷州的平坦農田，再到加州的開闊土地；如同《玻璃城堡》和《垃圾場長大的自學人生》等悲慘卻勵志的著作，桑德拉講述了她驚心動魄的游牧式成長經歷。終於，命運為她帶來了轉機，她以籃球員身份進入大學，順利取得法學院學位，最終成為蘋果公司的訴訟主管，並成為兩位孩子的母親。在生活終於步上軌道後，她從未想過回首過去。
當她來到美國東岸，在一處停車場偶然遇見三位黑人少年，桑德拉的生活再次出現了意料之外的轉機。她與家人敞開家門接納這三位取得橄欖球獎學金的學生。他們開始稱呼桑德拉為「媽媽」，分享各自的痛苦和生存故事，而桑德拉也從中學會了治癒與饒恕。
本書無懼地面對種族、階級、偏見、毒癮和拋棄的挑戰，展現了一位堅韌母親如何建立自己選擇的家庭，並重拾愛的肯定與治癒力量。
