本書基於作者300多次的採訪和作者十多年來作為核武談判團成員之一的觀察，深入剖析美國遏制北韓核武能力的努力及其失敗原因。
近四十年來，美國和西方世界一直試圖阻止北韓發展核武及其運載飛彈。前國務院官員、Henry L. Stimson Center亞洲安全研究員Joel S. Wit帶領讀者走進核談判現場，見證激烈的政策辯論和秘密的外交策略，並詳細記述美、朝兩國在不同場合如何險些爆發核衝突。
作者以清晰的思路和精闢的文筆，闡述了美國試圖阻止北韓加入核武大國行列的種種混亂局面：矛盾的外交政策、政治內鬥和方向的轉變。從美國總統卡特到川普，這六屆美國政府中，人員更迭，進程、政治方向和主事人物性格都成為本書的焦點。
作者指出，歐巴馬和川普兩位總統對未能阻止北韓發展核能力應負最大責任，因為正是在他們相繼執政期間，北韓才獲得威脅北美所有城市的能力。他又以無與倫比的視角刻畫金正恩，駁斥人們對他衝動和不合邏輯的諷刺。就像他的父親和祖父一樣，金正恩是一位冷酷無情的獨裁者，但他也是一位精明睿智的談判者，決心透過探索外交手段，或者在外交手段失敗的情況下，打造核武庫來確保其持繼的獨裁政權。
作者基於對華盛頓、北京和首爾官員以及其在北韓的聯絡人進行的三百多次採訪，記錄了六位美國總統如何處理北韓問題，並以嫻熟的筆觸捕捉了事件的脈絡和節奏。自始至終，故事不斷回溯到外交失敗、世界陷入核衝突所帶來的可怕後果。
這是對一場關係著全球戰爭的引人入勝的調查，可讀性高，發人深省。生動地窺視了美國和北韓之間的核武談判幕後情況，以及如何塑造一個日益危險的世界。
