大英博物館被譽為「世界十大必到訪的博物館」之一，與此同時，它更被指責是「大英贓物館」，因為館內許多收藏品都是從他國掠奪來的，當中古希臘展覽廳展示的許多雕塑和建築細部，就極具爭議性，它們被稱為「埃爾金大理石」（Elgin marbles）。在《The Elgin Affair》一書中，作者詳細重述這個「史上最大的藝術品盜竊案」。
這些被稱為「埃爾金大理石」的收藏品，是1799至1803年間英國駐鄂圖曼帝國大使布魯斯（Thomas Bruce）——即是後來被封為第七任埃爾金伯爵——的安排下，從希臘帕台農神殿和其他古代建築物上拆下來後運回英國，包括整個雅典衛城發掘出來的雕塑和建築物的局部。
後來，英國政府從埃爾金伯爵手上買下這批收藏品，並委託大英博物館展出。由於這些藝術品無與倫比的重要性，關於它們是否應該最終歸還希臘，成了一個曠日持久的爭議話題。
這些最優秀、最著名的希臘古代大理石雕在倫敦安居已經超過二百年了，它們當初是如何被公然拆下並運到英國？這中間牽涉到什麼人和什麼關係？當中的關鍵人物就是埃爾金伯爵。在他有生之年曾遇見過十九世紀最著名的人，如法國國王拿破崙、鄂圖曼帝國的蘇丹塞利姆三世、海軍上將納爾遜勳爵（The Admiral Lord Nelson Cameo），以及詩人拜倫和濟慈。
作者搜集大量的信件、日記、正式政府報告和備忘錄等原始材料，經過仔細地分析和重整，揭露了這宗盜竊案的始末。他透過生動有趣、引人入勝的故事展現於讀者眼前，呈現人類的癡迷、陰謀、通姦和貪婪如何導致難以估量的毀滅文化的行為。這本書不僅述說了一段歷史，也毫無保留地揭開人性貪婪的行為和虛偽。
