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一段關於劇場、民主與文化戰爭起源的故事。
在這本引人入勝、結構緊湊的著作開頭便指出，「playbook（劇本）」這個詞具有雙重意義——既指劇本集，也指在競爭中所使用的一套策略與手段。
出自廣受讚譽的莎士比亞學者詹姆斯．夏皮羅之手，《劇本：文化戰爭與民主的舞台》（The Playbook）講述1930年代美國民主社會中一場關於戲劇地位所引發的文化戰爭，同時是一場預示了當今社會分裂的衝突。
從1935年到1939年，「聯邦劇院計畫」（Federal Theatre Project）在美國29個州製作了超過一千齣戲劇，吸引了三千萬名觀眾——幾乎是當時美國人口的四分之一，其中三分之二的人此前從未看過戲劇。這個計畫的掌舵人，是一位看似平凡的戲劇教授哈莉．弗拉納根（Hallie Flanagan）。在全盛時期，該計畫雇用了超過一萬兩千位掙扎中的藝術家，其中包括奧森．威爾斯（Orson Welles）與亞瑟．米勒（Arthur Miller），後來成為舉世知名的人物，但是有更多人只是渴望重返藝術崗位的普通創作者。
這是美國歷史上一段特殊時刻的產物，當時人們認為藝術與工業、農業同樣對共和國的健康至關重要。聯邦劇院將莎士比亞帶給群眾，同時製作反映當下重要社會議題的現代劇，如貧民窟住房、公共衛生、種族主義以及日益升高的法西斯主義威脅。
在《劇本》中，引領我們回顧這項劇場運動中最具代表性的作品，例如哈林區創新性的黑人版本《馬克白》，以及辛克萊．劉易斯（Sinclair Lewis）反法西斯小說《這裡不會發生》（It Can’t Happen Here）的戲劇改編，該劇在18個城市同時首演，展現出聯邦劇院驚人的多元性與活力。
這本辛辣又引人深思的歷史著作，講述了當藝術家的資金來源掌握在國會手中時，情勢會變得多麼混亂與妥協、政治手段可以有多麼冷酷與虛偽，而某些在1930年代用來混淆視聽的操作，如今看來竟如此熟悉，甚至帶有「川普式」的影子。
