無論是《戴珍珠耳環的少女》（The Girl with a Pearl Earring）還是《倒牛奶的女僕》（The Milkmaid），楊．維梅爾（Verneer）的畫作和他的人一直是神秘的存在。本書將揭開這位十七世紀荷蘭黃金時代的畫家許多不為人知的故事。
維梅爾（Verneer）的畫作是藝術史上最美麗、最崇高的畫作之一。然而，就像維梅爾自己的生活一樣，充滿神秘感，幾個世紀以來一直無法解釋。藝術史學家Andrew Graham-Dixong搜尋新線索，並利用大量新發現的歷史檔案證據，為維梅爾描繪一幅全新的形象，以及生動地描繪了荷蘭共和國的黃金時代（Golden Age）。
這是一個水域交錯的世界，城堡與泛濫平原並存，酒館內爭論不休，城市則因毀滅性的攻擊與爆炸而震驚。這一切都通過運河網絡連接起來，而一種獨特高效公共交通系統──由馬匹拉動客運駁船──使人們、貨物與思想得以從一地順暢流向另一地。本書將維梅爾置身於其時代背景中，揭開了贊助體系如何影響他的創作，也揭露了他在家庭生活中面臨的困難。
過去，維梅爾一直被想像成一個遙遠而神秘的人物，但從這個新的敘述中，他卻變成一個深深融入社會的人：他遊歷廣泛、博覽群書，與他那個時代許多最有趣的人都有私交，包括商人、哲學家、傳教士、銀行家和攝政王，甚至還有他兒時的朋友、比慈善師 (Hendvany)。梅維爾也深受動盪時局所影響──為時八十年的荷蘭獨立戰爭，這場戰爭蹂躪了鄰近的德意志土地，導致數百萬人喪生。同時，書中也闡述他是如何被這些暴行所感動而成為和平主義者，並使他與歐洲第一次和平運動的成員建立深厚的友誼。
本書不僅對維梅爾畫作提出許多尖銳而直接的描述，也為了解這位藝術家的創作意圖提供全新的視角。任何喜歡人物傳記、藝術和歐洲歷史的讀者都必讀之作。
