★ 英國製片公司White Rose Films已買下本書電影改編版權!
試著想像,你是一個英國中產階級的白人,有生之年從未跟犯罪扯上邊,卻忽然被宣判未來的三年裡都將要在美國最惡名昭彰的監獄裡度過,而且你不能讓自己再犯下一丁點的錯誤,否則刑期將會被加倍。
你跟你的律師說再見,
未來的日子裡,你只能靠自己單打獨鬥。
因為現在的你也是『罪犯之一』了!
《Gang of One》是一個述說勇氣與智慧的真實故事,宛若一部現實版的【刺激1995】。
書裡清楚呈現一個中產階級男子在美國德州的重刑犯監獄之中的生活。儘管他身心俱疲,卻能用正向的心態面對接踵而至的嚴酷而無情的考驗。
書裡的主角正是作者Gary Mulgrew本人。他因受到美國安隆集團醜聞案的牽連,於2002年從英國被引渡到美國受審。他與其他兩名英國銀行界同事在案件爆發時被媒體戲稱為『The NatWest Three』。他們三人經過四年的官司訴訟,同意以認罪協商的方式獲得減刑,最終以判決三年有期徒刑定讞。
從此,一名人人稱羨的白領階層人淪為階下囚,過著比往常日子更漫長的牢獄生活。
書中的一開頭,是作者寫給失去聯繫的女兒的一封信。文中盡是對兒女無盡的思念,以及對未來牢獄生活的恐懼。也許就是這份強烈的父愛幻化成作者返鄉的動力,讓作者熬過了將近四年暗無天日的生活。
在美國與墨西哥邊境的沙漠地區,毒辣的太陽無情的刺痛著這個原本僅能給四百名重刑犯服刑,最後卻關進了七百名犯人的監獄。這七百名受刑人因大大小小不同的案件而被判刑:打架鬧事、結夥搶劫甚至是殺人放火,在這裡都變得稀鬆平常。武裝的警衛或是新到任的菜鳥員警抱怨著微薄的薪水,放任受刑人在監獄裡聚眾鬧事。
書中有一段提到,作者不小心目睹了獄中黑幫的霸凌事件,一群壯碩的受刑人在天台將一名同樣是受刑人的瘦小男子打的不成人形,事後那群霸凌者一哄而散,在宵禁以前通過獄警的檢查回到自己的寢室。作者本來也想將那名可憐的男子獨自留在那裡,不管他的死活,但他最後還是無法承受內心的煎熬,一直等到男子恢復了意識才離開。
處在這樣殘暴的系統之中,作者時時刻刻在保持人性尊嚴與屈服於暴力之間擺盪。要從這樣的黑幫文化中存活下來,對他而言簡直是不可能的任務。但是儘管面對如此艱困的環境,他還是臉上掛著笑容,用他獨特的智慧與幽默化解一切的困難。
經過了漫長的四年,作者終於出獄返回家鄉與兒子團聚,並不放棄任何希望,持續尋找失去聯繫多年的女兒。
作者並不是要透過這本書為自己辯護,也沒有要博取社會大眾的同情,更完全沒有要抨擊美國當權的意思。他只是想試著誠實的描述如何運用幽默與同理心,去面對當年他所遭遇到的一連串打擊。