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中世紀歷史學家海倫．卡斯特在新作《鷹與鹿：理查二世和亨利四世的悲劇》（The Eagle and the Hart）中，闡述理查二世和亨利四世的生平和統治，一覽這對表兄弟的爭鬥如何屢次讓他們的國家處於解體的邊緣。
波爾多的理查和亨利．博林布魯克是嫡親表兄弟，兩人出生僅相差三個月。他們的生活從一開始就註定糾纏一生。當他們還是孩子的時候，理查加冕為國王理查二世，亨利在他身邊，手持國家之劍：一個十歲的勳爵為他十歲的國王服務。
然而，如同他們徽章上的動物圖案所示，他們長大後截然相反：理查是白鹿，敏感而自戀；亨利則是雄鷹，是個騎士英雄，是令人忠誠的領袖。但是，理查令人恐懼。亨利擁有理查所缺乏的所有品質，也擁有一個君主所需要的所有品質，唯獨沒有繼承權。在衝突、叛亂和報復不斷發生的時代，理查越來越受到他充滿魅力的堂兄的威脅，開始被絕對權力的渴望吞噬。當他將亨利放逐到流放地時，為最後的對抗埋下了伏筆，鹿成為暴君，鷹成為篡位者。
本書述說了英國歷史上最奇特、最有宿命感的一對關係。這是一個關於權力和危機中的男性氣質的故事，也是一個關於被推向災難邊緣的國家故事。
