為了破譯世界上最古老的楔形文字，三位自由奔放的維多利亞時代人士展開一場為期二十年的探索。

這是歷史上最偉大的發現行動之一。

紐約時報暢銷書《The Bad-Ass Librarians of Timbuktu》作者揭開這趟歡鬧、真實又影響深遠的冒險。大約在西元前3,400年，時值人類開始定居在複雜的城市聚落，一位來自土牆城邦烏魯克（Uruk）的抄寫員拿起蘆葦筆，將一個個細小的符號刻壓在黏土上。在長達三千年的時間裡，楔形文字文本記載了蘇美、亞述和巴比倫等偉大的美索不達米亞王國，以及波斯強大的阿契美尼德王朝的軍事征戰、科學發現和史詩文學，也留下了關於這個文明搖籃的種種日常瑣事。然而，在這之後，這些文字的意涵卻失傳了。

時間來到1857年，倫敦。在這個熱衷於人類進步的時代，沙漠中出現的神秘宮殿吸引了維多利亞時期人們的想像力。然而就連歐洲最頂尖的語文學家，都無法破譯這些出土的奇怪刻文。

這時，一位神氣活現的考古學家、一位前身是英國軍官的溫文儒雅外交官，以及一位隱居的愛爾蘭教區牧師登場了。三人之間展開一場榮耀之爭，他們搶著破譯這份文本，以便更深入地窺探人類歷史。

從波斯波利斯的遺跡，到破敗的鄂圖曼帝國的不法前哨基地，這本書帶你穿越考古學的黃金時代，踏上這趟追尋人類歷史的狂野浩大冒險。

Joshua Hammer是《紐約時報》暢銷書作家，著有《The Bad-Ass Librarians of Timbuktu》和《The Mesopotamian Riddle》等。他的文章曾在《New York Times Magazine》、《GQ》、《The Atlantic》、《The New Yorker》、《National Geographic》、《Smithsonian》和《Outside》等。現居住於柏林。