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一次通俗易懂的人類進化之旅

為什麼我們「智人」是經歷了數百萬年人類進化實驗後唯一倖存的物種？是我們消滅了其他人類物種，還是隨著我們的擴散，將其他物種吸納到不斷增長的族群中？亦或者還有其他原因導致我們成為最後的倖存者？

為了解答這個問題，《最後的倖存者》（Last Humans Standing）帶領讀者穿越人類進化的各個階段和分支，從真正的古人類開始，經過多個南方古猿（Australopithecine）物種，再到能人（Homo habilis）、直立人（Homo erectus），最後到智人（Homo sapiens）。

英國著名古人類學家克里斯．斯特林格教授提出：人類演化的重大問題主要集中在其起源上。智人與哪些類人猿是最近的親緣關係？智人是在什麼樣的大陸上開始出現的？是什麼促使智人祖先開始直立行走？人何時開始製造工具，是什麼推動了人大腦的演化？大多數專家幾乎沒有認為智人（Homo sapiens）的起源是重要的科學問題——甚至根本不是一個事件——似乎顯而易見的是，智人是過去一百萬年裡逐漸從直立人（Homo erectus）祖先演化而來的。

但現在，隨著考古發現的激增和解讀古老DNA的技術發展，研究的焦點轉向近期的人類演化，圍繞人類物種是否單一源自非洲的激烈爭論，以及構成人類特徵的行為（如語言、藝術和複雜技術）的發展。最新發現引發一系列新問題——早期為何有如此多的人類形態，它們又是如何共存的？許多專家認為大腦是人類進化長存的關鍵，如果這是真的，為什麼一些大腦較小、與猿類相似的人類物種能與我們共同生存數千年？然而，最大的未解之題依然存在：為什麼我們（智人）是地球上唯一的人類？

過去幾十年中，克里斯．斯特林格教授一直處於這些辯論的中心，他深知與這一謎團相關的大量新資料和討論埋藏在技術報告、專業期刊和編輯的專著中。即便是最有見識的一般讀者也難以獲得清晰的概述。因此，作者希望提供一個關於人類物種起源與演化的完整而清晰的敘述，最終回答為什麼我們是最後也是唯一倖存的人類的問題。

本書預計於2025/2026年交稿！

 

克里斯．斯特林格（Chris Stringer）教授，英國二等勳位爵士 （CBE）、英國皇家學會會員（FRS），英國著名古人類學家，也是「現代人類晚近非洲起源說」理論（Recent African Origin）的創始人之一，該理論是目前關於智人（Homo sapiens）演化及其全球擴散的最為廣泛接受的模型。

1973年以來，斯特林格教授在倫敦自然歷史博物館工作，見證並參與過去50年人類演化領域的許多重大事件，包括「走出非洲」理論、弗洛雷斯人（Homo floresiensis）的發現、確認「Dragon Man」是一個新的丹尼索瓦人類譜系，以及發現900,000年前古英國人的石器和足跡。

為了重建現代人類的起源，斯特林格教授在歐洲、亞洲、非洲和澳大利亞等地進行過考古發掘，研究化石，並與考古學家、地球科學家、古生物學家和遺傳學家進行定期合作。他是倫敦皇家學會的院士，也是美國哲學學會的會員，發表300多篇科學論文，並著有或合著了多部書籍，屢獲多座圖書獎。

斯特林格教授被列為英國100位最具影響力的科學家之一，並擔任兩所倫敦大學的榮譽教授。他在X（Twitter）上的部分推文觀眾人數達到數百萬。