19世紀80年代的東非，成為歐洲帝國瓜分的殖民地，挑起無數反帝國爭戰，其中「喀土穆圍城戰」（Khartoum）成為衝突的爆發點，傷痕一直延續至今。
1880年代，對於英國來說，東北非的控制是一個政治雷區，當時的英國首相威廉．格萊斯頓（William Gladstone）無意涉足其中，直到他的特使查理．戈登（Charles Gordon）被困在喀土穆（Khartoum）戰亡，該城市成為了戰爭的焦點。
這是歐洲殖民主義最鼎盛的時期。存在各種不公的現象，發生無數血腥戰鬥，平民忍受著艱難困苦，帝國陷入憤怒的交戰之中。在這些英國軍官中，不乏後來在第一次世界大戰中大放異彩的著名人物，如埃及陸軍工兵上尉赫伯特．基奇納（Herbert Kitchener）。
本書毫不留情地揭露了北非衝突背後的生活，既殘酷無情，又精彩呈現戰爭的發展。
