西方民主建制的其中一個環節是新聞自由，究竟新聞是如何出現並發展成今天的面貌？

探討歐洲大眾媒體的歷史以及它如何建立共同的大陸認同。從1450年到1815年近代早期的歐洲新聞和傳播史。

新聞的傳播；新聞的共享；新聞聯繫人們在一起。這是一場戰鬥、一場醜聞、一場災難。它也是一封信、一份報紙、一份公告。新聞是一種物理的、物質的東西，也是人與人之間的東西，是我們可以吸收和感受的東西。

本書講述從中世紀的衰落到現代大眾傳媒興起的新聞故事。它始於文藝復興時期義大利的城邦，使節和商人在整個歐洲獲取和傳播訊息，不僅建立了新聞流動的管道，也形成了新聞慣例：從新聞價值到準時性、來源和形式。隨著新聞從威尼斯到安特衛普（Antwerp），從里斯本（Lisbon）到斯特拉斯堡（Strasbourg），它揭示了一個龐大的國際網絡，將新聞傳播到整個大陸，將因地理、政治、宗教和語言而分離的個人聯繫起來。

本書生動地再現了為該網絡服務的抄寫員、翻譯員和郵政局長的工作，以及圍繞該網絡產生的文化和習慣。作者描繪了它的輪廓和節奏，讓讀者能夠看到新聞——勒班陀戰役（battle of Lepanto）、維也納之圍（Siege of Vienna）——實時傳播，從一隻手傳到另一隻手，從一張嘴傳到另一張嘴，從信件到小冊子，然後再傳回來。它打破了這樣一個頑固的神話：在印刷機發明之前，新聞是稀缺且不可靠的；在電報發明之前，新聞緩慢而狹隘；他打開一個通往充斥著來自遙遠世界的新聞的世界的窗戶。

作者認為，新聞拉近了遙遠的距離，並為歐洲提供了了解和構想自身的手段。

Joad Raymond Wren，是近代早期歐洲史學家和作家。他曾在牛津大學、亞伯丁大學（University of Aberdeen）、東安格里亞大學（University of East Anglia）、倫敦大學瑪麗皇后學院（Queen Mary, University of London）任教，並在佛羅倫薩、格拉納達和巴黎擔任訪問職務。他著有《The Invention of the Newspaper》、《Pamphlets and Pamphleteering in Early Modern Britain》和《Milton’s Angels》等書，以及擔任《Making the News》、《The Oxford History of Popular Print Culture》和《News Networks in Early Modern Europe》的編輯。《The Great Exchange》是他第一本寫給大眾讀者的歷史書。