面對濫用抗生素可能引發抗藥性細菌感染的狀況愈來愈受到關注,如果就已有可治癒的方法的話,是什麼方法?這本書講述一種長期被遺忘卻能拯救生命的療法的背後故事。
噬菌體是一種活體藥物,在1917年首次被人發現。它們是一種感染細菌和古細菌的病毒,其特點為專以細菌為宿主,吞噬細菌的病毒。它們在環境中無所不在,存在於水、土壤、動植物體內以及人體裡。
當噬菌體第一次被認為是藥物時,它們的前景似乎是無限的。它們是由法國、蘇聯和其他地方的科學家和醫生培育出來,針對特定的細菌,它們可以治癒霍亂、痢疾、黑死病和其他致命的傳染病。
在史達林的殘酷清洗和抗生素興起之後,噬菌體療法逐漸衰落,幾乎消失在歷史中,直到今天。在書中,著名科學記者Lina Zeldovich透過法國、蘇聯和美國科學家的生活,講述了噬菌體的非凡歷史。這些科學家的發現,以及開發和正在復興這種看似頑固性疾病的獨特療法。從巴黎到蘇維埃格魯吉亞,再到埃及、印度、南非、遠東的偏遠島嶼和美國,作者展露了噬菌體曾經如何拯救數以萬計的生命。
當今,隨著我們的抗生素屏障崩潰,她指出噬菌體如何確保我們的食品安全,並在緊急情況下將人們從死亡邊緣拯救出來。它們可能是人類抵禦未來流行病的最佳防禦手段。
本書充滿了冒險、人類的野心、悲劇、技術和不可抑制的科學,從過去的知識拯救人類的未來的願景。