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無論是麻將桌上或是地圖集裡，東、南、西、北這四個基本方位承載著不同地區的文化意義，這本書將進行一場最精彩的探索。
東、南、西、北，成為全球社會都在使用的四個基本方位，藉此定位自己。透過預測自己所在的位置，來了解自己是誰。幾千年來，這四個方向一直是人們旅行、導航和探索的基礎，也是世界上幾乎每種文化的想像、道德和政治地理學的核心。但是，這四個基礎方向比我們意識到的更主觀和多樣化——有時甚至是矛盾的。
這本書帶領讀者踏上方位探索之旅。作者揭示為什麼希伯來文化優先於東方；為什麼文藝復興時期的歐洲人開始在地圖的頂部畫｢北｣；為什麼中國帝王尊崇南方？為什麼阿茲特克人使用五個顏色編碼的基本方向；以及為什麼沒有一個社會，無論是原始社會或現代社會，曾將自己定位在西方。最後，作者反思了我們在這個數位時代，螢幕上的小藍點，已經成為最重要的羅盤點。
作者自始至終都表明，這些方位反映了人類創造秩序的願望，而且它們只有字面意義和隱喻意義才具意義，這取決於你所處的位置。
