許多改變人類生活的科學發明並非都來自實驗室，或者滿腹學問科學家的嘔心之作，通常是偶然誕生的。如果留意身邊發生的不尋常事物，你可能會跟農夫Richard Buckley一樣，因為一條褲子意外爆炸而救了不少位農民。在《Farmer Buckley's Exploding Trousers》一書中，作者搜羅了多個令人意想不到的科學發現，從趣味橫生中帶給人啟發。
身為國際讚譽的《新科學人》雜誌編輯Stephanie Pain經過一絲不苟的研究，整理出多個冷僻的科學故事，其誘因可能是為了欺騙和貪婪，結果締造一個影響至深的發明。例如一位醫生認為他可以利用一個離心機的快速旋轉治療精神病，而那台離心機只是靠汽油推動的收音機；有兩名年輕小伙子因為在地面上挖掘一個大洞，而研究出銀河系的中心。
在這一連串的奇怪發現中，也不得不提起紐西蘭農夫Richard Buckley這號人物。1931年的一天，他成為當地報章雜誌的新聞人物，因為他的褲子接二連三地意外爆炸，差點把他燒死，後來他才發現爆炸跟氯酸鈉有關。氯酸鈉是當地政府用來消毀毒草千里光（Ragwort）的藥物，當時千里光在紐西蘭農地肆虐，大量牛羊因為吃了千里光而死亡，政府經研究後採用氯酸鈉殺死千里光，但原來氯酸鈉與有機材料，如棉、毛等摩擦就會發生劇烈爆炸，導致人死亡。此事件發生後，紐西蘭政府立即停用氯酸鈉，尋找另種對付千里光的方法。
不管你是科學的信徒，還是懷疑論者，這本書將帶來振奮的、無限歡樂的科學知識和歷史。從這些故事中，啟發我們認識那些被人視為乏味無聊的研究和調查。
