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如何定義「共產主義」、它曾經為何、未來又會如何,是一個與我們現今息息相關的課題。
20年前,人們相信共產主義已死,這是一個名譽掃地的理想與歷史恐懼;即便在左翼族群中,也少有共產主義的捍衛者。然而到了今日,中國儼然早已成了21世紀的強權,其作為共產國的身份逐年與西方勢力抗衡,也讓它的政治傾向再次浮上政經地圖最顯眼之處。
所以究竟何謂「共產主義」?北京政府的極權樹立了共產主義應有的典範嗎?在這本書中,政經作家保羅‧梅森(Paul Mason)提到,和財產與階級切割的生活,是人類天生刻在骨子裡的一種原生渴望,換言之,這是一種天性。他循著這個想法的歷史演變,回到紛爭暴動不斷的古代與中世紀世界,再到19世紀反資本主義行動的興起。藉由來自暴動參與者、受害者的第一手消息,梅森向大眾揭示20世紀的共產主義實驗,是如何演變成了極權主義的夢魘。
然而他提到,最重要的是,故事尚未結束。在西方民主僵化與缺乏信念,以及迫近的氣候災難急需一個確切的經濟答案等等情況下,共產主義的發展,以及它是否燃起不同可能,依然有待全球人民觀望。