市價高達一千五百萬磅的莎士比亞的首本劇作合訂本《第一對開本》（First Folios），堪稱是全世界失竊率最高的貴重物品之一。歷史上，垂涎、覬覦其獨特價值，不惜鋌而走險的竊賊屢有出現。這本價值連城的鉅作，在1623年出版時只印刷160冊。大多數早已遭到破壞，至今僅存於世的不到20冊，當中有14冊曾遭人偷竊，後來追回2冊，其餘下落不明的12冊究竟落到誰的手中？著名的莎士比亞專家Eric Rasmussen帶領讀者展開一趟尋寶之旅，揭開這本鉅作遭到偷竊的背後故事。
在《The Shakespeare Thefts》一書中，作者根據1902年之後的記錄進行整理與分析，找出各種可能的線索，開始著手追蹤失竊的《第一對開本》。他跑遍世界每一個可能藏書的角落，在東京與全身刺青的犯罪份子爭論；探訪古怪的、隱遁的億萬富翁，以及接觸懷有敵意的圖書館理員，從而解開圍繞在彭伯克伯爵（Earl of Pembroke）的陰謀。他被公認是莎士比亞生前的好朋友，當年收藏的個人版《第一對開本》至今也是不知去向。
作者同時透過調查一連串的奇怪死亡事件，繼續追查幾本遺失的《第一對開本》，包括一對富裕的東岸夫妻死於沉船意外後，他們所收藏的《第一對開本》竟在堪薩斯州出售；還有一本染有血漬的《第一對開本》，以及被子彈射穿的《第一對開本》。從作者的親身經歷、調查員的故事和莎士比亞的傳說，這本書宛若一個歷史的懸案。作者利用豐富的故事敘述和詳盡的資料調查，引人入勝地揭開這本曠世鉅作在過去四百年的歷史。
