★《出版人週刊》2024年度最佳選書

斷食風潮日漸盛行，《The Fast》帶領讀者了解斷食獨特而悠久的歷史，介紹斷食在我們每個生活面向中，從宗教、哲學到抗爭、醫學、瘦身等等的目的。

當人拒絕進食時會發生什麼事情？為什麼會有人想這麼做？斷食為何成為許多哲學、宗教和社會活動中的重要部分？

長時間斷食，甚至只是斷食一小段時間，都算不上是什麼成就。沒有人會頒奧運獎牌給自我克制的人。斷食是一種「少做」的行為，不過是以激進的方式少做。它透過減法來達到加法效果。它會改變你對日常所需飲食的觀點。幸運的話，這種思維會跟隨你一輩子。

即便沒有意識到這件事，我們其實一直都有在斷食。斷食代表必須克制，抗拒想要大快朵頤的動物本能。斷食的重點不是只有食物，也不是只有減重，而是重新思考我們在世界上的位置。

本書根據廣泛研究和第一手的觀察，包括與多位醫師、精神領袖和激進主義人士的訪談，以及一趟前往地球上最寧靜之地的旅程，以個人體驗為探討核心。在新冠疫情看似趨緩的幾個月裡，約翰‧歐克斯(John Oakes)決定進行7天斷食。

有些人認為斷食是一種幫助他們減重，或是「排毒」的機制。但對斷食的人來說，無論他們是出於道德、政治或健康相關因素斷食，這都是他們人生中一個重要轉折，是一種微小卻有力的反抗，對抗將我們的一天劃分為早、午、晚餐這種沒有彈性的作法。

對於各種形式靈性的追尋者、健康推廣者，以及以絕食抗議進行非暴力抗議的激進主義人士(事實證明絕食抗議頗有效果)，斷食又重新流行起來了。任何健康狀態不錯的人都能進行斷食。只要有行動力就能斷食。以最廣泛的意義來說，斷食代表克制，所以這個過程必須是自願的。

John Oakes是《The Evergreen Review》的出版商、也是OR Books的特約編輯，該公司是作者在2009年與他人共同創立。他曾為多個出版物撰寫文章，其中包括《The Oxford Handbook of Publishing》、《出版商周刊》、《Review of Contemporary Fiction》、《Associated Pres》和《The Journal of Electronic Publishing》等。此外，他被法國政府授予藝術與文學騎士勳章，並以優異成績畢業於普林斯頓大學，他的畢業論文關於法國著名作家和劇作家Samuel Beckett榮獲英語系本科論文獎。在撰寫本書期間，他獲得住院醫師的資格。這是他的第一本書。