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★著名英國歷史學家約翰．海伍德之新作
哥倫布發現新大陸前的大西洋歷史，就是歐洲人如何學會駕馭海洋的故事。
1492年，哥倫布橫渡大西洋，偶然發現了新大陸。在此過程中，他改變了歐洲的世界觀和歐洲的命運，使其從亞洲的一個遙遠的附屬物變成世界的中心。在幾十年內，新世界的財富使富有的歐洲商人能夠控制舊世界的貿易路線，為歐洲大陸隨後的全球主導地位奠定基礎。
坊間很多書描繪了歐洲探險時代和隨後的殖民擴張，但是其背景故事通常有所缺失。如同第一個發現北美洲的探險家萊弗．艾瑞克森（Leif Eriksson）所述，在哥倫布到來之前，大西洋沒有歷史。其實，這是不對的：使歐洲人能夠進行全球探險和擴張的航海和造船技能，並不是在15世紀完全形成，而是在大西洋及其邊緣海域中幾個世紀，甚至是幾千年來積累的知識。
冒險的航海傳統不會在開闊的海洋和海岸發展起來，在那裡，人們望向大海，除了遠處的地平線什麼也看不見，沒有任何跡象表明海的後面有另一個世界。只有鼓勵人們為了可實現的目標去冒險出海，而且得到的收益將超過在陌生環境中溺水的風險。因此，具有深海灣和島嶼邊緣高度凹陷的海岸，以及內陸海是先進航海傳統最早發展的地方，例如日本海和東印度群島。
歐洲擁有得天獨厚的內海──地中海、黑海、波羅的海、北海和愛爾蘭海，都為歐洲人提供學習遠洋航行技能的場所。北大西洋也是一個充滿可實現目標的環境，因為可以通過一系列相對較短的公海航行來穿越它。早在哥倫布試圖穿越大西洋直接航行到中國之前，巴斯克人和布列塔尼人為了尋找鱈魚和鯨魚，就沿著北歐人在西元1000年左右開闢的北方「踏腳石」路線抵達北美水域。
《海洋：前哥倫布時代的大西洋》（Ocean）是一部早期大西洋的文化史，也是一部探索的歷史，以及歐洲大發現時代的基礎。
