★已授權英、美（Basic Books）！

一名屢獲殊榮的考古學家通過史前史的開創性嶄新闡述，展露了語言、思想和文化之間的關係，以及與人類發展的意義。

本書解釋160萬年前單詞的發明如何開始人類語言的演變，從我們最早祖先的猿類叫聲發展到我們今日的能力，世界已有六千多種語言，而我們每個人平均知道50,000多個字。

作者運用考古學、語言學、心理學和遺傳學的最新發現，重建了語言進化的步驟，同時，解釋語言如何改變思想和文化的本質，以及我們如何從石器時代進入農業世界，並迅速進入今日的數位時代。

在書中，作者不僅解說許多關於語言起源錯誤觀點，也涵蓋所有可能的證據，最終證明我們如何學習語言——包括單詞，因為沒有單詞就沒有語言。從指向手勢和語言之間的轉變；從咕嚕聲和單詞之間的階段，以及許多關於嬰兒如何學習說話的有趣研究，書中充滿了絕對引人入勝的信息，並說明其他動物——例如黑猩猩——不會也不能說話（牠們可能會發出聲音，但這不是語言）的原因。

這部激進的著作大膽拒絕關於語言的過時觀念，不過在學科之間架起橋樑，為語言的演變打造一種新整合，而它將作為人類起源的新標準並得到廣泛接受。

Steven Mithen，是雷丁大學（University of Reading）早期史前史教授。在這之前，他曾就讀於斯萊德美術學院（Slade School of Fine Art）、雪菲爾大學（Universities of Sheffield）、約克大學和劍橋大學。他是一位屢獲殊榮的考古學家，專門研究史前狩獵採集者和最早的新石器時代農民，在約旦南部和蘇格蘭西部展開長期實地研究項目。他經常為《London Review of Books》、《New York》、《New Scientist》和《Guardian》等報章雜誌撰稿，已撰寫200多篇學術文章，並著有《The Singing Neanderthals》和《After the Ice》等書。2004年，他當選英國國家學術院（British Academy）院士。