針對美國在未來世界領導地位的「考驗」，前美國駐歐洲安全與合作組織大使提出一個既權威又富啟發性的審視。

《四項考驗》（The Four Tests）簡明扼要地分解了美國必須通過的「考驗」，以便在21世紀繼續發展並佔據主導地位和權力。

美國及其盟友共同構建20世紀的全球經濟和政治現實，但美國第一大國的時刻已經過去了。悲觀主義者觀察到，隨著美國競爭優勢的縮小和競爭對手的崛起，對美國不利的可能性與日俱增。而美國國內和與盟國之間的分歧、全球化和技術推動的經濟變革等問題，還有包括氣候變化、流行病和死灰復燃的威權主義的全球威脅，讓許多人很難對美國的未來抱持樂觀態度，反觀衰退的證據無處不在。

本書作者指出，在美國傳統智慧和既定機制遭受質疑的時期，難免令人迷惑，但這也是一個思考接下來會發生什麼，以及如何建立下一個成功時代所需因素的機會。同時，作者列出美國在未來十年面臨的四項考驗：規模、投資、公平和身份認同，這些考驗將決定它在未來五十年能否取得成功。

前兩項考驗對戰略家來說十分熟悉，但在後美國霸權世界中，將以新形式出現，因為當一個國家的人口和經濟相對萎縮而不是增長時，它必須以不同的方式考慮規模的影響。當然，雖然投資對於生產力增長和經濟競爭力至關重要，但對人本身的投資比以往任何時候來得更重要。

後兩項考驗對於一本關於國際競爭和地緣政治的書來說並不尋常，但對美國作為一個政治實體的功能和成功至關重要。在觀念和實踐中，公平對於維持美國國內的經濟和政治制度，以及建設美國在國際政治影響力十分重要。當美國獨立宣言簽署時，該文件不僅支持每個人享有生命和自由的權利，還有「追求幸福」的權利。身份認同不僅是民主道德目的的核心要素，更是民主進程的先決條件，也是履行民主公民職責的能力的先決條件。

儘管迫在眉睫的挑戰是巨大，但對於每項考驗，美國仍具有比較優勢，也是一些最令人煩惱的競爭對手所缺乏的。每一項考驗都要求政治家、企業領導人和公民改變行為和文化，並採取措施加強在國外的地位。《四項考驗》不是為學者或外交政策內部人士準備，它適合任何想試圖了解美國在當今令人擔憂的全球問題中要如何應對的人的必讀之作。

Daniel Baer，是卡內基國際和平基金會（Carnegie Endowment for International Peace）政策研究高級副總裁兼歐洲項目主任。2017年至2019年，他是丹佛大學（University of Denver）約瑟夫．科貝爾國際研究學院（Josef Korbel School of International Studies）的外交研究員。2018年至2019年，他在科羅拉多州州長John Hickenlooper的內閣中擔任該州的高等教育部執行主任。在歐巴馬政府時期，他擔任歐洲安全與合作組織（OSCE）大使。在2009年至2013年間，他是民主、人權和勞工局的副助理國務卿。在為政府服務之前，他是喬治敦大學麥克多諾商學院（McDonough School of Business）的助理教授、哈佛賽法夫論理中心（Safra Center for Ethics）的教員，以及波士頓Boston Consulting Group的項目負責人。他的文章曾刊登在《華盛頓郵報》、《華爾街日報》、《USA Today》、《Foreign Affairs》、《Politico》、《The Christian Science Monitor》、《Foreign Policy》、《The Chronicle of Higher Education》、《Lawfare》和《The Denver Post》等。他擁有牛津大學國際關係博士學位，並曾在牛津大學獲得馬歇爾獎學金，以及獲得哈佛大學社會研究和非裔美國人研究學位。