死記硬背向來不是讀書的好方法。如果我們能夠了解箇中的原因和背景，不僅有助加強記憶，更能提升閱讀的趣味。語言學習也是一樣，英語語言學的權威學者David Crystal透過100個英文詞彙的由來，引導讀者重新認識一千五百多年來的英語歷史，充滿思與詩的樂趣，教你如何真正活用一種語言。

《The Story of English in 100 Words》是一部別出心裁的語言學新史，作者選取了最有代表性的英語單詞，把當今使用最廣泛的語言的源頭、影響和故事呈現於紙上。博學的他告訴我們：最早有英語特徵的詞是五世紀的「roe」。從源頭上來說，英語是一種雜交語言，包括眾所周知的拉丁語和凱爾特語，但從發展來看，英語語言有多種創新，也有所謂的「鼬鼠詞」（欺騙性語言）和「臨時新創詞」。

作者同時審視當代英語。他發現最古老的詞（如loaf）和最新的用語（如twittershere）都能相互共存；最有英語特徵的常用詞（如and和what）和最花哨的詞（如fopdoodle）也廣泛地被使用。可見得英語是多變且共容，是一種不斷發展的語言。在書中，作者引導我們認識英語發展中的種種「旁門左道」，從最粗魯、最隱晦到最震撼的詞彙，藉由種種因緣際會而匯成一條英語的大河，是一本妙趣橫生的語言學著作。

 

David Crystal 是英語語言學方面的權威專家，也是威爾斯班戈大學（University of Wales, Bangor）的榮譽語言學教授。自1964年起，已出版超過100本著作和論文，涉及領域從法醫語言學到雙語教學，再從宗教語言到莎士比亞劇作語言等，如《Rediscover Grammar》、《The Cambridge Encyclopedia of the English Language》、《Shakespeare’s Words》和《The Little Book of Language》等書。