★已授權美(Knopf)、英!(英美出版社都以高6位數美元預付金搶下版權)
共生(Symbiosis)涉及到不同物種或生物體之間的合作,以實現互利:例如,動物將植物基因融入它們的肉體,以便它們能夠進行光合作用,或者我們自己的身體容納許多共生細菌,以至於很難界定什麼是人類。這些關係往往十分緊密,以至於一個物種沒有另一個就無法生存。
近年來,科學家們在各個地方都發現這種共生關係。事實上,它們是如此之多,因而引起對進化理論的重新評估。加州理工學院的偉大生物學家瑪格麗特.麥克法爾.恩蓋(Margaret McFall Ngai)等研究人員評論道:「這是自達爾文以來,我們對生物圈看法的最大改變。」在這本書中,提議以共生關係為鏡頭,通過講述地球生命的全新故事,既回顧我們深遠的過去,並展望我們未來的生存。
回首生命的黎明,作者強調所有複雜生命在地球上出現的那個關鍵時刻,即兩個不同物種之間的一次共生關係的出現。這種共生關係是生命演化的重要催化劑,讓物種能夠在相互依存的環境中生存和繁衍。這個時刻被認為是生命的一次關鍵轉捩點,催生所有複雜的生命形式的演化,包括人類。從長遠來看,他警告說道,如果我們要解決糧食和生物多樣性危機,甚至氣候變化問題,我們必須利用共生關係。
從閱讀這本書中,我們可以探索共生如何塑造我們的地球表面,也可以發現今天地球上幾乎所有的植被——樹、草、植物,都是通過共生演化而來。
書中更挖掘令人驚奇的事情:植物可以制裁行為不良的微生物夥伴;螞蟻可以成為有效的農民,其中對於蝴蝶的研究和探索令人對納博科夫對藍刺蝶的著迷感同身受。
《共生》(Togetherness)這本書同時具有文化上的共鳴,如同作者所說,對於共生的研究也正在證實世界各地古代人民的一些信念,即樹木確實可以相互交流,就像美國的斯科科米什族(Skokomish nation)所信仰的那樣。此外,人們有一種感覺,這個新科學正使得兩種孤立的思考世界方式保持一致,接受他們自己的共生形式。