古羅馬帝國的歷史之所以源遠流長，主要來自當時的皇帝、哲人、參議員等權貴們的言論和舉動。然而，如果沒有當時一般大眾的低層生活和苦難，就無法突顯這些所謂精英們的特權和墮落。在《Invisible Romans》一書中，備受尊敬的知名國際歷史學家Robert Knapp栩栩如生地對讀者展現了古羅馬帝國當時不為人知的貧民生活和龐大帝國的真實面貌。

在書中，作者專門挑選從事勞動的男子、家庭主婦、妓女、自由人、奴隸、士兵、格鬥勇士作為研究對象。他們是古羅馬日常生活的主要組成份子，卻往往被加上亡命之徒和盜匪的名號。從精英分子創作的文學、信件、題詞，以及歷史口述、專著、戲劇、詩歌的隻字片語中，他試圖尋找這些人自己所說的原話。他追蹤並拼湊那些被羅馬歷史和文化拋棄的零星記憶，並借此重建一個2000多年來被世人逐漸遺忘的真實世界。

我們將會看到每一天羅馬人是如何在疾病、戰爭和罪惡的夾縫中苟且偷生，權貴如何以各種手段壓榨和無視他們的存在，他們又是如何拯救自己的命運。每一個章節都揭露出他們的世界是如何充滿需求、依賴、剝削、希望和恐懼。在當時，奴隸和退伍士兵都成為不法分子，當奴隸成為自由人，這些自由人的兒子為了生活而必須參軍，不是死於戰場，就是負傷返家過著貧苦的生活，而女人始終處於擔驚受怕。隨著作者的文字引導，我們讀到人民最終深陷在這個龐大帝國的騷亂之中，而這個帝國是如何向外擴張，就如同它們如何操控這些人的命運一樣。

這是一本採取半敘述半議論的歷史讀物，生動有趣地描寫古羅馬帝國底層人民的生活真況，並從另一視角審視古羅馬帝國的興亡。

Robert Knapp在賓州大學研究古代史的歷史學家。他過去30年在柏克萊的加州大學任教古代和現代史，現是該校的名譽教授，並在羅馬帝國歷史的研究上獲有豐碩成果。

「作者巧妙地展現本身的淵博學識，細微而又有說服力地闡述羅馬生活中的細節。在豐富史料根據的前提下，這本書重建了我們對羅馬普羅大眾的生活態度，令我們更理解古代及現代人們的生存狀態。」——David Potter，密西根州大學教授

「這是我閱讀過最棒的一本關於羅馬社會史的著作。直接取材於古代史料，這本書的力量在於它在挑戰假想，卻提供原汁原味的觀點。作者的博學令人肅然起敬，他的奉獻也將激勵新一代的學者重新投身研讀史料這項艱巨卻富有意義的工作。」——T. Corey Brennan，羅馬美國學院