《巴黎評論》撰稿人Katy Kelleher探討人們對華麗事物的迷戀，揭示化妝品、鮮花、香水、絲綢和其他美麗物品背後的陰暗歷史。
作者一生中大部份時間都在追求美麗。打從小時候，採摘芬芳的紫色小花、收集海攤上的貝殼和挖自家後院的綠松石，直到十多歲時，她慎重地塗抺帶有標誌性的橙花和苿莉花香味，在眼瞼塗上閃閃發光的眼影，成年之後，她渴望閃亮發光的大理石檯面和精緻的瓷器來美化她的家。
這種對美的迷戀促使她成為一名家居、花園和設計作家，並研究如何開採、種植、製造和增強美麗的事物。在研究的過程中，作者有驚人的發現：大多數人都對自己慾望的真正成本視而不見，因為每當你發現美得令人難以忍受的事物時，只要仔細觀察，不可避免地會發現當中潛伏著腐爛的陰影。
在這些相關令人眼花撩亂、深入研究的文章中，作者揉合了科學、歷史和個人回憶錄，揭示人們最愛的商品的黑暗底蘊。她展示了我們的口紅中破碎的甲蟲殼、香水中的齧齒動物麝香，以及燒焦的牛骨如何加入餐具中。她解開了絲綢的秘密歷史，思考她那件充滿疑問的舞會禮服。她講述了無數工人的故事，他們努力從破碎和傷害地球的危險礦井中，為我們帶來閃亮的岩石，所有的一切都是因為一家鑽石公司創造一個引人注目的廣告。作者運用一種宛如她描述物品一樣的驚艷散文筆觸，邀請讀者審視自己與那些裝飾身體和美化家園的美麗物品之間的關係。
《美麗事物的醜陋歷史》（The Ugly History of Beautiful Things）讓我們以不同角度端看圍繞我們身邊的美麗事物，幫助我們理解美是如何產生、付出什麼代價、由誰付出，以及如何最合乎道德地分享世界的美？
