這部引人入勝的著作從講述一幅從威尼斯掠奪而來的文藝復興時期傑作的故事，向讀者述說拿破崙裝滿羅浮宮的歐洲藝術品的掠奪手段。
本書講述的正是保羅．維羅內塞（Paolo Veronese）的名畫《迦拿的婚禮》（Wedding Feast at Cana）的命運。1797年，在年輕的拿破崙．波拿巴（Napoleon Bonaparte）的指揮下，法國人從威尼斯一座小島上的聖喬治．馬焦雷修道院的牆壁上撕下一幅巨大莊嚴的畫布。這幅畫創作於1563年文藝復興時期，一完成後便被人譽為傑作。
維羅內塞在整個場景中填充了大約130個人物，畫布上的色彩非常豐富，營造了這樣一種感覺──觀眾直視在16世紀威尼斯的一個露台上舉行聖經中的宴會。威尼斯人的畫布被人從牆上拉下來，捲成圓筒滾過地中海，很快地，就和其他從威尼斯與羅馬搶來的藝術品一起被運到巴黎。1801年，維羅內塞的作品在羅浮宮——大革命期間，在前法國國王的宮殿裡新建的公共藝術博物館——展出。
作者講述了拿破崙掠奪義大利藝術的經過，以及他在羅浮宮收藏越來越豐富的珍藏品的過程中所扮演的角色。她在這個過程中，揭示了他性格中的相互矛盾面向：他渴望偉大，也渴望弘揚文明最美好的一面，但是同時在追求一切事物時又展現地殘酷無情。
1815年，拿破崙在滑鐵盧戰敗後，威靈頓公爵和盟軍迫使法國人歸還許多羅浮宮掠奪而來的繪畫和雕塑。即使如此，《迦拿的婚禮》至今仍收藏在巴黎羅浮宮，懸掛在《蒙娜麗莎》的對面。
這本書中對此進行了專業的研究和巧妙的描述，同時展現了歷史上一段最壯觀的藝術品挪用，亦描繪了一個具有開創意義的歷史人物及一個偉大博物館的複雜起源。
