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出自榮獲科斯塔圖書獎(Costa Prize)的《博物學家的自然創世紀》(The Invention of Nature)作者之手,《華麗反叛者:最初的浪漫主義者與自我的發現》(Magnificent Rebels)是一部引人入勝、深具啟發的傳記,關於最初的浪漫主義者──一群來自德國小鎮吉納(Jena)、深具變革與創新精神的朋友。他們的現代理念,改變了社會以及我們今日的生活方式。
1790年代,一群非凡的朋友改變了世界。失望於法國大革命迅速崩毀成暴政的結果,他們想要的不過就是一場心智的革命,歐洲的統治者已經命令他們的人民如何思考和行動太久了。以德國小鎮吉納為據點,藉由詩歌、戲劇、哲學、以及科學,這一群人改變了我們對於自己、以及對於我們周遭世界的看法。他們就是最初的浪漫主義者。
他們理解這個世界的方式,仍然框塑了我們的生活與存在;他們對於自我的大膽躍進,仍然賦予我們力量並讓我們深受鼓舞。我們仍然以他們的心智在思考、以他們的想像力在理解、以他們的情感在感受;我們也仍然走在同樣的鋼絲上──在有意義的自我實現與毀滅性的自我陶醉之間,也在個人的權利以及作為社區團體成員的角色、對於棲居這個星球的未來世代應負的責任之間。這一群非凡的朋友改變了我們的世界。倘若沒有他們開創性的理念基礎,我們將無法想像我們今日的生活、想法、理解與認識。