西方哲學奠基者最權威可信的一部傳記。

於公元前五世紀末出生於雅典富裕家庭的柏拉圖，被許多人認為是有史以來最重要的一位哲學家。在青少年時，他藉由聆聽眾多周遊至雅典的思想家講演授課來磨砥自己的智慧，並且半認真地考慮著從事寫詩；最後，他決定從政，但這個想法很快就幻滅了，尤其在他的老師蘇格拉底被雅典人判處了死刑之後。因此，柏拉圖回歸寫作與教學；他在二十多歲時開始教學授課，其後更創辦了世界上第一座高等教育的研究與教學機構──柏拉圖學院（Academy）。但是最後，他還是參與了實際的政治事務，並耗費了大量的時間精力試圖為西西里島的敘拉古城邦（Syracuse）制定一部憲法，以反映並延續他的若干政治理念；然而，這項嘗試失敗了，柏拉圖的失望之情可以從他之後的若干政治著作中尋得蛛絲馬跡。

柏拉圖在世以及去世之後，皆被視為近乎聖人。雖然他的重要性的確無可估量，但他的崇拜者與批評者皆虛構或捏造出關於他的許多荒誕不經的故事。在這有史以來首部完整描繪柏拉圖的作品當中，羅賓‧沃特菲爾德對於這些故事採取了明智而審慎的篩選方針，拆穿了某些故事的假象，同時也接受了某些故事的核心真相。他解釋了為什麼柏拉圖選擇採取對話而非論文的方式來寫作，並概述了柏拉圖所有著作的主題內容。通篇論述清晰而引人入勝，《雅典的柏拉圖：哲學的一生》（Plato of Athens）一書不啻是對柏拉圖及其作品的完美入門序論。

 

羅賓．沃特菲爾德（Robin Waterfield），是位於希臘南部的獨立學者與譯者，翻譯過多部的希臘作品，包括柏拉圖的《會飲篇》（Symposium）、《高爾吉亞篇》（Gorgias）、以及《理想國》（Republic），皆由牛津大學出版社（Oxford University Press）出版；他之前的歷史著作還包括了《創造者、征服者、以及公民：古希臘的歷史》（Creators, Conquerors, and Citizens: A History of Ancient Greece）以及《洪水大掠奪：羅馬征服希臘》（Taken at the Flood: The Roman Conquest of Greece）。他也教授大學生學術寫作技巧，並曾為旅遊團體擔任希臘經典遺址的導遊。