火星會是第二個地球嗎？

當科學家研究人類能否移居火星的100年前，火星已經引起人類的興趣。最早的火星地圖由一名義大利天文學家於1877年公佈。他觀察到火星上有許多長條暗線（被認為是火星運河的起源），相信這個遙遠的星球上有聰明的生命形態，這個希望一直持續到20世紀60年代。

儘管火星運河已被視為科學史上一個知名的錯誤，但是地理學家K Maria D. Lane認為這些早期的解釋絕非偶然。在《Geographies of Mars》一書中，她以清晰好奇的文字為讀者解說極為複雜的火星結構，告訴你它如何經由設計改造的星體、如何反映和挑戰西方世界在特定時期的主要文化、知識、政治和經濟轉型，而在這個過程中，又是如何成為佔據優勢的地理政治主題。

本書作者指出，研究火星的地理縮短了地理想像發展的關鍵時期。當天文學家們在美國西南部或南美洲安第斯山脈等遙遠高地的新天文台從事研究工作時，正值歐洲帝國主義侵略擴張的鼎盛時期和美國專注於擴張的時期，火星研究成為具有啟發意義新焦點。作者透過為人熟知的學者，如美國天文學家Percival Lowell、英國博物學家、探險家、地理學家、人類學家和生物學家Alfred Russel Wallace和美國社會學家Lester Frank Ward的發現，簡單交換對比他們的觀點，為火星觀察建立可靠的依據。

透過雙向的角度，作者從火星研究的有趣議題回溯到地球世界的發現，又從當時科學家們自身的物理環境和對地球本身的荒蕪地貌的知識解構火星，巧妙解釋一些由主要科學家提出火星上最令人困惑的地理形態。本書從描繪遙遠世界的地圖中提供新視角。

K. Maria D. Lane是新墨西哥大學地理系的助理教授。

“An exceptionally well-written and cleverly crafted exposition of what both speculative and mainstream science had to say about the nature of Mars and the beings that might inhabit it. . . . . The book is a must-read for any historian or scientist who cares about what, how and why, and to what extent, cultural forces shape both scientific knowledge and public reaction to it.” ---- American Scientist

“Geographies of Mars is a terrific book of science fact, not science fiction. In engaging and lucid prose, Maria Lane reveals how the geography of the red planet was mapped, represented, and argued over. This is a story of mountain observatories, of fieldwork conducted at a distance, and of how Mars’s geographers sought social and scientific legitimacy. It is an insightful study in, and an important contribution to, the relationships between the science of geography and the geography of science.” ---- Charles W. J. Withers, University of Edinburgh