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一名歷史學家對美國南達科他州人口最多的城市蘇瀑(Sioux Falls)出現的離婚行業進行一場有趣且啟發性的深度研究紀錄。
作家兼歷史學家埃普里.懷特所撰寫的《離婚者的聚集地》(The Divorce Colony),講述一群勇敢的19世紀婦女前往南達科他州離婚,勇敢為自己的生活而努力的故事。
在19 世紀末,對沒有丈夫一起旅行的女性來說,只為一個理由乘坐火車搭乘到南達科他州的蘇瀑,這肯定會引起其他乘客的反對。在美國邊境,這個新州提供一種在其他地方難以獲得的誘人自由:離婚。
它擁有全國最寬鬆的離婚法、五條鐵路線和數百英里內最好的飯店,這座城市意外地變成怨偶們的總部,而小城的名聲也傳至全世界,以「離婚者的聚集地」聞名。這些離婚者使蘇瀑成為全國對於美國婚姻的未來的激烈辯論中心。隨著更多矛盾和衝突出現在美國的八卦專欄、教堂大廳、法庭,甚至在白宮,這些身在蘇瀑的婦女準備好面對一場並不是由她們開啟的戰爭,而這場戰爭則提供她們自由的唯一途徑。
在《離婚者的聚集地》中,透過四位截然不同女性的故事,揭露在蘇瀑上演的不可思議、激起全國反響的社會、政治和個人戲劇──瑪姬.德.斯圖爾斯(Maggie De Stuers),是位具有強大影響力的紐約阿斯托家族(New York Astors)的後代,她的離婚引來全世界的關注;瑪莉.內文斯.布萊恩(Mary Nevins Blaine),是一位總統候選人的媳婦,她對多管閒事的婆婆抱有怨念;布蘭琪.莫利紐克斯(Blanche Molineux),是一位有目標的女演員,從她認為是殺人犯的丈夫身邊逃走;芙蘿拉.畢格羅.道奇(Flora Bigelow Dodge),是一位活潑迷人的女性,堅定地無懼所有的困難,奮力爭取一場「有尊嚴」的離婚。
《離婚者的聚集地》是一部具有娛樂性、啟發性及豐富的女性主義色彩的著作。它深入地研究社會歷史和人類的戲劇,讀起來像小說一樣有趣。在低俗的報紙頭條、刺激的法庭文件和那個時代最著名的人物的高調出場中,這個故事揭露了世紀末期的社交界名人如何掌握自己的生活,並重塑了國家對婚姻和離婚的態度。