許多人想要過著有意義的生活，但｢意義｣的真正意思是什麼？本書針對「意義」自古至今的發展歷史提供全面性的回顧。

「意義」一詞時常出現在日常生活中：宗教領袖向信徒承諾會帶領他們發現「意義」；自學書向讀者展示「意義」在充實人生方面的力量；人們也常思考自己的人生「意義」何在。「意義」一詞具有多重定義，從「使命」、「價值」、「精髓」到「神祕真相」皆是，然而，很少有人探索它的多元意涵。

在本書中，作者Steven Cassedy訴說原本含有「意指」和「意味」之意的「意義」一詞如何延伸出如此多廣泛的子定義。

書中先介紹早年基督教思想家認為可以從世界中「讀出」意義，就像閱讀聖典一樣，接著介紹採用這個見解的哲學家，最後介紹在浪漫主義時期發明「人生意義」一詞的德國人，以及這個詞如何輾轉傳到大英帝國、美國和俄國。書中也介紹「意義」在20世紀的發展，看它如何在這個時期的宗教、心理治療和自助領域大放異彩，以及它的定義不斷演變的同時，仍然保有它的模糊性。

這本博學精彩的書提醒我們「意義」是易變和神秘的概念。

 

Steven Cassedy擁有密西根大學比較文學學士學位和普林斯頓大學比較文學博士學位，曾任教於聖地牙哥加利福尼亞大學，1980-2018年間，擁任名譽文學教授和研究院部副院長，他的研究範圍廣泛，從法國、德國、俄羅斯和意第緒語文學到哲學、宗教和科學史、音樂史，以至美國文化研究等。他的著作有《To the Other Shore》、《Dostoevsky’s Religion》，以及榮獲美國獨立出版人圖書獎美國歷史金章的《Connected》。