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《宗教革命:現代信仰的誕生,1848-1898》(The Religious Revolution)是一部敘事式革命,橫跨了幾個大洲和歷史上最動盪、最具影響力的五十年。作者將那些看似截然不同的知識軌跡串連於一體,闡釋了哲學家、騙子、藝術家、科學家和瑜伽士如何在那個全球性的文化時刻分享彼此的信仰,並且塑造了我們今天的世界。
19世紀末是個在快速的科技創新推動下充斥著偉大思想和遠大期望的時代。在歐洲,教會和王室的古老權威遭推翻,換來了動盪不安的民主政體和資本主義市場。若說這是一個聲稱解放婦女、奴隸和農奴的時代,那麼它也把孩子帶到工廠裡做工,將整個民族置於其帝國的統治之下。在這場騷亂中,另一場巨變悄然而生──宗教革命。
《宗教革命》一書中,作者描繪這個深刻的文化和政治轉變,帶領我們在哲學家拉爾夫.沃爾多.愛默生(Ralph Waldo Emerson)和沃爾特.惠特曼(Walt Whitman)、埃利法斯.利維(Éliphas Lévi)和海倫娜.布拉瓦茨基(Helena Blavatsky)、瓦格納(Wagner)和尼采、馬克思、達爾文和甘地的生活和思想中展開旋風式的旅程。受到當時工業化、全球化和政治動盪的挑戰,這些人物發現自己以令人驚訝的新方式與宗教衝動聯繫在一起,鼓勵其他人遠離宗教的束縛,轉向令人激動和親近的精神力量。
在當今這個日益世俗化的時代,這部犀利著作展現了現代社會的基礎如何由精神和科學或理性共同奠定。