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莉茲.謝爾這部陰鬱、有趣、感人的回憶錄,帶著幾分珍娜.沃爾斯(Jeannette Walls)的《玻璃城堡》(The Glass Castle)以及蜜拉.巴托克(Mira Bartók)的《回憶宮》(The Memory Palace)色彩,敘述她在90年代的曼哈頓與她那才華洋溢卻虛假成性的單親母親一起生活的成長故事。
謝爾的母親茱蒂絲(Judith)是個新聞迷、令人捧腹的說故事者、花言巧語且充滿魅力的人,她總是讓你目不轉睛並且無法忽略她的存在;當這位單親母親日復一日受到精神疾病的掌控與折磨,她的熱情奉獻超越界線、變成一種執迷,連她自己也成了暴力與謊話連篇的騙子,緊握著一個搖搖欲墜的現實世界。謝爾十八歲時,一個平淡無事的午後,謝爾的母親從容地踱步走進房裡,宣布了兩件重要大事:其一,在謝爾至今已過了十八個年頭的人生當中,有大半的時間,她嫁給了一個謝爾聽都沒聽過的男人;其二,她告訴謝爾是謝爾父親的那個男人,完全是她虛構出來的。這兩個漫天大謊只是開始而已,尚未結束;接著,她又說了幾十個小謊來圓這兩個大謊。直到她說完時,她已經為她們兩人捏造出一個荒謬可笑、半真半假的人生──從假的社會安全號碼到虛構出來的丈夫。
二十年後某個炎熱的七月,謝爾有天收到一則來自成人保護服務(Adult Protective Services)的語音郵件,告知她茱蒂絲已停止支付租金,並拒絕了他們提供的所有協助。那通電話展開了一場令人震驚的旅程,讓謝爾與她的母親深入數十年來的謊言與欺騙所帶來的如雪崩般、一發不可收拾的影響之中。
《從不簡單》(Never Simple)是一個學習去生存、最後更試圖去拯救一個複雜難懂、自我毀滅的母親──讓她既怕又愛、既崇拜又愛慕──的故事。