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此回憶錄由一名工人階級家庭背景的愛書人所寫,以親身故事證明書本具有改變生命的神奇力量。
「在我看來,每本書都是一個新世界或新視野的入口。通過它後你就會變得有些許不一樣,甚至非常不一樣。有什麼比這還令人難以抗拒呢?」
作者馬克‧霍金森生長在曼徹斯特郡羅奇代爾(Rochdale),那時的家裡只有一本書。這本書被父親收在衣櫥上方,和其他別具價值或意義的物品收在一起,例如父母親的結婚照和馬克參加全國自行車賽的獎狀。翻閱這本書時,馬克被要求動作要小心,別摺到書頁,閱畢時也要輕輕把書闔上。
當今的馬克仍舊住在羅奇代爾(Rochdale),但現在的家簡直是一棟書屋。馬克本身是作者、記者、出版人、評論家、藏書人,見過並透徹地讀過各種各樣的書;除了內容,他還懂設計的美學、簡介及作者介紹的技巧與重要性、文學經紀人的專業等。
《No One Round Here Reads Tolstoy》寫的是生長在1970、1980年代工人階級家庭的小伙子的故事。寫了學校帶給他的不良影響;寫他從音樂中獲得的養分;寫有些像瘋子、少部分頭腦清楚的人們,還有形形色色的書籍和作者如何形塑了他的生命,爺爺又怎麼用獨到的方法教會他故事的魔力。
除了分享閱讀可以讓一個人更清楚地檢視自己,並看到世界更寬廣的面貌,馬克也在書中不避諱地談論書籍與知識裡的階級問題。他主張這樣神聖的知識與思想載體應該被所有人享有,也點出工人階層的聲音被邊緣化的問題仍舊存在書本世界的事實。然而,馬克亦告訴讀者:「如果你在一個文化和藝術意識薄弱的家庭中長大,你就更具備打造自己的特質的自由。像我就是透過音樂和書來做到的。」