沒有人喜歡污垢。我們一看到污垢，只會急著避開，但在七位不同領域的學者專家眼中，污垢是衡量「文明」的指標，最穢髒的地方就是最發達的地方，污垢甚至是無數醫學發現的源頭，大多數人對於「污垢」和「穢髒」有諸多誤解。

在《Dirt》一書中，作者們將會從不同層面述說「污垢」。歷史上就充斥著人類戰勝污垢的故事：從羅馬帝國時期建造的溝渠和下水道，到十九世紀中葉Sir Joseph Bazalgette設計的倫敦排水道等，時至今日，這些設備仍然生起重要作用。

人們與污垢之間的關係非常複雜，也非常矛盾。說到污垢，人們往往想到垃圾、細菌、糞便。但所謂的清潔，究竟是不是真的乾淨而沒有污垢？

生活在一個到處皆是「用完即棄」物品的社會裡，人類與污垢的戰鬥難道取決於清潔工人？本書七位學者首度聯手以專題文章和一篇短篇小說形式撰寫，從微生物角度分析了污垢對環境的影響。

本書出版同時配合2011年3月在英國威爾康醫學博物館（Wellcome Collection）的最新展覽。書中所有插圖皆選自該博物館收藏的檔案圖片。

Virginia Smith 歷史學家，身兼倫敦衛生與熱帶醫學學院的研究員。

Rosie Cox 是倫敦柏貝克學院（Birkbeck College）的資深講師。

Elizabeth Pisani 是一位傳染病專家兼記者。她的工作大部分集中愛滋病的研究。在2008年，她出版一本極富爭議的著作《The Wisdom of Whores: Bureaucrats, Brothels and the Business of AIDS》。

Rose George 是一名自由作家，曾為美國《國家週刊》、男性時尚雜誌《Details》、《紐約時報》、英國《衛報》等刊物撰稿。她的著作《A Life Removed》講述利比亞難民的故事，曾入圍尤裏西斯報導文學獎。

Peter Brimblecombe 是英國東安格利亞大學（University of East Anglia）環境科學學院教授兼大氣化學專家，也是《Atmospheric Environment》的雜誌主編。著有《The Big Smoke: A history of air pollution in London since medieval times》，對倫敦霧地的成因進行系統研究。

Brian Ralph 是一位插畫家，目前擔任馬里蘭藝術學院（Maryland Institute College）的講師。