經歷恐龍滅絕的一剎那，以及之後地表發生的變化，古生物學專家向讀者提出令人屏息的陳述。
想像自己置身在白堊紀，即6600萬年前古蒙大拿地獄溪的一個陽光明媚的下午，蔚藍的天空映襯著翠綠的原野，三角龍漫步在森林的邊緣。但就在幾小時後，蒼翠將被烈火取代，無論是凶猛的三角龍、雷克斯暴龍和其他所有非鳥類恐龍，也不管牠們的體型、飲食或性情如何，牠們將會從地球上被抺去。
這場災難的起因早在幾十年前科學家已經查明：一顆直徑約7英里的小行星撞向地球，造成一個直徑超過50英里的地質創傷。在隨後發生的可怕的大滅絕中，超過一半的已知物種幾乎在一夜間消失。這是地球生命歷史上最糟糕的一天，對人類和恐龍來說都是至關重要，因為這場噩耗發生後的1億年關閉環境，為進化提供了機會。
在這本書中，作者帶領讀者回顧在撞擊發生後的日子、歲月、世紀和百萬年裡發生了什麼，追蹤了取代這個事發現場的大規模破壞，並想像它可能發生在全球其他地方的情況。生命的損失是尖銳和深刻的，但倖存生存下來的生命所承載的希望，為人們現在所知的世界奠定了基礎。
