一個破舊的袖章、一塊刻有號碼的生銹鐵牌和一張戰俘卡,勾起了一段令人斷腸的悲壯歷史,也讓兩顆疏離的心獲得瞭解。
艾美獎得主、新聞記者、電視主持人和《紐約時報》暢銷書作家Rita Cosby,總在她主持訪談節目中,對那些世界矚目的新聞人物提出最尖銳的問題。現在,她以同樣銳利的新聞觸覺與一名身為女兒的溫柔深情,重新認識自己既熟悉又陌生的父親──一位無名英雄——波蘭抵抗組織自願軍軍人。
在母親離世後的某一天,她滿懷傷痛地整理母親的遺物,意外發現一只破舊皮箱,裡面裝滿父親的東西。對她來說,父親一直是位令人猜不透的神秘人物。在她十多歲時,父母親離異,之後她與母親相依為命,對於父親的事所知甚少,只知道他在二戰後離開波蘭移居美國。她對父親最深刻的印象只有他身上斑斕的傷痕,那些代表著他過去悲慘經歷的無言鐵證。
他從來不肯談論過去,也從不回答與過去有關的問題。但是從這只皮箱中收藏的物品:一件破舊的波蘭抵抗組織袖章、一塊刻有囚犯號碼和德軍戰俘營Stalag IVB字樣的生銹鐵牌、一張名字是Ryszard Kossobudzki的戰俘卡,真實記錄了父親那段不曾說出口的時代。
她秉持一名追查真相的記者精神,說服父親憶及那段令人痛苦的過去,並寫成書《Quiet Hero》。從她的文字中,我們體會到戰爭的無情,以及人們活在艱苦時刻的勇氣與大無畏的精神。
那一年,只有十三歲的父親,親眼目睹家鄉被炸得滿目瘡痍。兩年後,他在華沙距離猶太人區不遠之處,秘密散發抵抗納粹侵略者的傳單,並且虛報年齡加入抵抗組織,參與華沙起義,英勇作戰直到彈盡糧絕。一天,身負重傷的他被人俘虜,關進德軍戰俘營,之後他冒險越獄,幸得美軍搭救。
這本書不僅說出作者的父親Richard Cosby的故事,也是屬於作者自己的故事,是一名女兒試圖瞭解自己父親的人生故事。由於過去的經歷太痛苦了,於是她的父親不願讓自己深愛的人知道,也不願在孩子的成長期間充滿黑暗陰影。但他在女兒的說服下,兩人一起重回了闊別65年的破舊不堪的家鄉,訴說過去的經歷往事,揭開父親多年隱藏的秘密和深埋於心的情感。