從過去西方的愛的始祖，如佛洛伊德和柏拉圖，到現今訴求自由的愛的觀點，哲學家西蒙‧梅帶領我們進入一個駕馭我們生命力量核心的哲學與心理學之旅。
愛，忘我無私、忠貞不渝、真誠包容、無條件的愛，是當今西方世界唯一受到普遍崇拜的宗教。在當今的世界，幾乎是百無禁忌，但唯有對愛的懷疑和挑戰是少數尚存的禁區之一。在這本史無前例的著作中，哲學家西蒙‧梅對於愛進行了質問和挑戰，解剖了流行的愛的觀念，證明愛並非自古而然、亙古存在的東西，而是一種悠久而強大的文化傳統的產物。
作者對2500年來的人類歷史和思想史進行梳理後，發現我們對愛的理想來自希伯來、希臘和基督教源頭。200年前是愛的理想的重要轉折期。「上帝就是愛『變成了』愛就是上帝」，這種新觀念透露出一種狂妄，罔顧現實，背離愛的本質，它滋生一種幻覺、一種虛幻的期待，導致愛的悲劇氾濫成災。睿智博學的作者研讀歷史上許多位哲學家和作家對於愛情的卓越思考，其中既有愛的信徒，也有愛的幻滅者，如亞里斯多德宣導完美的友愛、奧維德迷戀性愛、盧梭為愛提供他的私人證言、尼采相信愛是生命力的源泉、佛洛依德哀悼愛的流逝以及普魯斯特筆下的愛與厭倦共存。
我們大多數人迷信愛，以它為萬能良藥，為了終極尺規，生命的意義，生活的幸福，安全感的建立，似乎全部依賴愛，但是作者顯然不以此為然，他的論證清晰說出愛的本來面目，愛是對他人的一種強烈的欲望，之所以產生這種對他人的欲望，是因為我們相信這個「他人」能為我們的存在本身構成一種基石，一種支撐。愛的感覺是為了「讓這個世界轉動起來」，因此，決定了家庭的出現，並進而催生了宗教，包括愛的宗教。
