米爾曼．帕里短暫的一生與宏偉的思維！
作者曾因精彩的珍．雅各（Jane Jacobs）與斯里尼瓦瑟．拉馬努金（Srinivasa Ramanujan）傳記備受讚譽，如今又推出這本記述一位顛覆了對古典史詩的看法、擴大了文學的意涵、堪稱二十世紀最具影響力的古典文學研究家生平的傳記。
在《聽荷馬的歌》（Hearing Homer’s Song）這部偵探故事體裁的書中，羅伯特．卡尼格爾寫下一位卓越人物令世人盼望已久的生平紀錄。出身是奧克蘭藥劑師之子，後來被譽為「荷馬研究的達爾文」的米爾曼．帕里（Milman Parry）徹底改變了世人對荷馬的《伊里亞德》與《奧德賽》起源的推論，如今學者們甚至會將相關方面的研究區分為「前帕里」、「後帕里」。卡尼格爾在書中說明這「前帕里」是指帕里在1930年代發表劃時代研究以前，大家認為荷馬史詩是和一般文學一樣「寫」出來的；而在如今這「後帕里」時代，我們已普遍了解這些作品其實是經過一段漫長而曲折的口述後的成果。帕里窮其一生發展並證明這革命性的理論——遺憾的是這段探索因他在三十三歲那年命喪槍下而提前告終。如今卡尼格爾以精彩的文筆，將這不凡的故事呈現到讀者面前。
帕里一路從柏克萊大學、索邦大學（Sorbonne Université）、哈佛大學到南斯拉夫——透過研究傳統史詩歌手證明自己的理論。本書回溯帕里這段奇特的旅程，觀察他如何將原始概念發展成完整成熟的理論。卡尼格爾也鉅細彌遺地記錄了帕里與Marian Thanhouser的婚姻，兩人在年紀輕輕時便為養兒育女在巴黎掙扎求生，也探索了帕里在洛杉磯棕櫚樹飯店（Palms Hotel）悲劇性死亡的背景。卡尼格爾探討了帕里對後世的影響，剖析這場對荷馬史詩的研究如何開創了「口述理論」（oral theory）這嶄新的領域。如今不論是研究《貝武夫》（Beowulf）還是爵士樂即興演奏，不論是研究舊約聖經還是嘻哈音樂，都不能沒有它。
