體驗驚險刺激的日本單車比賽──競輪賽（Keirin），源自為了籌募戰後建設經費的博彩賽事，最終成為國際性運動項目。《War on Wheels》一書講述了競輪比賽的誕生和發展，既是一本運動史，也是日本次文化史。
1948年，日本發明自由車賭博項目競輪賽，目的是為了籌募資金作為二戰後的社會重建經費，至今，已經成為日本博彩運動中一項重要的比賽，每年投注額超過10億美元。｢競輪｣（Keirin）名稱源自日本，一組單車選手在摩托車帶領下完成一定圈數後，在距離終點約6、7百米前進行衝刺，參加比賽的都是職業車手，獲勝者可獲得豐厚獎金。1980年，國際自由車聯盟更引入該項運動為比賽項目，並成為奧運比賽項目之一。
這項比賽每次最多有9名單車手參賽，在自由車專用的橢圓形賽道上舉行，開始時由摩托車帶領，約一圈半的時間後摩托車離開賽道，這時參賽者的車速已高達每小時70公里的速度瘋狂衝刺。一路上，他們互相阻擋、推擠，偶爾還會發生碰撞，日語中的競輪由兩個日語字元組成，分別指｢戰鬥｣和｢車輪｣。為了防止有人操控比賽，自行車手們只能待在預設的房中，不能接觸網絡。從富士山附近的麒麟學校的新秀賽到一年一度的大獎賽決賽，日本人視這激烈競爭的比賽是生活的一部份。
每年有少部分的外國車手被邀請到日本參賽，例如澳洲車手Shane Perkins，他克服了文化上的衝擊，在競輪賽的發源地贏得冠軍；其他還有Chris Hoy、Jason Kenny、Victoria Pendleton等明星車手等，他們將出戰2021年的東京奧運會和殘奧會的競輪賽，希望引起世人對這項運動有更多的重視。
